約2週間前に、ここ数年やりたいと思っていた事が実現した。
それは何かというと、馬を使ったイベントだった。

牧場を開いて以来、何かイベント的な事をやりたいと思いつつ、
日頃の忙しさと不十分な状況を言い訳に、ずっとその思いを頭の隅に追いやっていたが、
チャンスは意外なところからやって来てくれた。

サザンブリッジインターナショナル（ＳＢＩ）というノースカロライナの日本人をサポートする非営利団体が、
グリーンウェイランチを会場にして「ファミリーピクニック」と名付けたイベントを企画してくれたのだ。

https://www.facebook.com/SouthernBridge

他力本願的な運びだったが、あれよあれよという間に私の長年の夢は現実になった。

当日は、今まで来たことがないような数の人達が集まり、
天候にも恵まれて、ＢＢＱやヤードセール、乗馬で盛り上がり大成功だった。

今回のことで感心したのは、ＳＢＩのキュレーターをしている日本人女性、
英子さんの行動力だった。

やはりＳＢＩ企画の「ブック＆カフェ」に久しぶりに出向き彼女と再会したとき、
英子さんは私の顔を見るなり、
「そうだ！みどりさんの所でイベントをやろう！」
その一言で「ファミリーピクニック」は、Ｇｏの形で動き出した。

その時の英子さんの勢いを見て、
ボケーッとしている自分の頭を、ポカッと叩かれたような感じがした。

私は牧場という小さな環境でせっせと働いてはいるが、
外部に向けての行動が酷く欠けていると、英子さんから気づかされた。

自分で言うのも変だが、
直接馬に関係する作業や、牧場のメンテナンスは、よくやっていると思う。
ところが、馬達と牧場を支えていく上で大切な、
ビジネス感覚というものが欠落している・・・、と今頃になって自覚したのだ。

そう言えば、
最初のブック＆カフェに顔を出したときも、英子さんが、
「馬の牧場を経営している、みどりさんです。」
と集まった人達に紹介してくれたのに、名刺を持ち合わせてなくて、
「もう、みどりさんは本当に・・・（と呆れた様子で）、宣伝する気はないの。」
と怒られる始末。

こんな私のこのずっこけ部分は、思い起こすと他にもワッサワッサと出てくる。

まず、グリーンウェイランチのホームページである。
乗馬施設として内容が整い始めた2008年、
日本の友人から1本の電話があった。
「みどり、私の友達がＨＰを作る人を知っているから、そろそろ作ってみたら。」
そんな彼女の勧めでＨＰを公開するに至ったが、
もし、お尻をたたかれずにいたら、今でもＨＰはなかったかもしれない。

それから後も、晴れてＨＰができたまでは良かったが、
私はほとんど活用することがなかった。

そこへ研修で訪れた、生粋の浜っ子さんが
不精な私に代わって、2年間日本へ帰国した後もブログを書き続けてくれ、
グリーンウェイランチを前に押し出してくれた。

彼女の優しくユーモラスで、溢れ出る感性を持って書き上げた文章は、
何回読み返しても楽しめる。
（公開期間は、2009年7月〜2011年8月です。まだ読まれてない方はぜひ開けてみて下さい。）

初期のＨＰには、オーナーのプロフィールが書かれていなかった。
それでは、一体だれがグリーンウェイランチをやっているのか、
分からないと生粋の浜っ子さん。
「みどりさん、もっと自分を出して行くべきですよ。」と指摘してくれた。
そして「そういうものかなぁ・・・。」と思いながらＨＰは今の形になった。

それから、牧場の顔とも言える看板。
私は、牧場名を表に出す気になれず、ずっと作らずにいた。

そしたら、その頃やはり研修でいた佐穂ちゃんからまたまた一言受ける。
「みどりさん、看板作りましょうよ！」
「そうしようか・・・。」やはり必要だろうなと思い、そう返事をした。
それについては、ブログにしてあります。

http://www.greenway-ranch.com/blog/?id=147
（2010年8月26日公開　「グリーンウェイランチ完成！！？？」

そうそう、実はグリーンウェイランチのチラシも作ったほうが良いと、
これも研修生からのアドバイスで作ったことがある。

いやはや、思い出せば情けなくなるほど経営者としての自覚はあるのか、
趣味感覚でやっていたらダメじゃないか・・・、
と自分を叱咤する内容がたくさん出て来た。

小さなことでは、他の人からもたくさん助言を頂く機会があり、
グリーンウェイランチを思ってくれる皆さんの気持ちが嬉しい。
本当にありがたいものである。

しかし、いつまでも他力本願でいるわけにはいかず、また、
馬達にも自分が食べていけるだけの力はつけて欲しい。
私は、そのお膳立てくらいはしてあげなければならないだろう。

牧場開設をして、年月と共に大所帯になり、
私も一家の大黒柱としてそろそろ（もう遅いくらいではあるが）、
気を引き締めなければならない・・・。
・・・そうひしと実感できた「ファミリーピクニック」だった。

ものすごい勢いで世の中が便利になる今、
私はその波にすっかり乗り遅れてしまってる。

・・・というか、牧場生活という、
世の動きが感じられない環境にドップリ浸っているのも一因しているようだ。
最近では、そんな自分にこのままで良いのだろうか、と心配になる。

とくにあと少しで終わろうとしている今年に関しては、
食料の買い付け以外ほとんど外出することもなく、会話といえば馬と犬相手で明け暮れ,
世の情報のソースは、もっぱら友人が録画してくれる日本の番組だけだった。

そして、これまたどういうタイミングなのか、その中に歌舞伎番組が録画されていて、
全然興味がなかった古典芸能に、思いっきりはまってしまったからなおさら良くない。

友人に迷惑かけながら、歌舞伎や歌舞伎役者が出ている番組ばかりを録画してもらうので、
馬の名前を覚えるより、歌舞伎役者の名前を覚える事が多くなった。
そして今は時代を逆行して、昭和どころかほとんど江戸時代の感覚になりつつある。

「激動の昭和」、とうたわれる部分よりちょっと後の方だが、
私はちょうど世の中が豊かに、便利になり始めた、昭和の真ん中頃の生まれで、
幼い頃は、まだテレビが白黒だったのを覚えている。

若い人には、まだこの感覚が分かりずらいと思うが、
もう少し待ってみなさい。
本当に、「アッと言う間に時は経つ」というのが、すぐ実感できるようになる。

小さい頃は、学校に行くのが嫌いで、
「まだXX年も通わなきゃいけないんだ・・・、ハァ〜」
なんて思ってたのがついこの前のように感じる。

今では、「あと何年生きられるかなぁ・・・。」
に変わってしまうのだから、過ぎた時間を顧みると懐かしさで一杯だ。

そうそう、それで結局なにが言いたかったかというと、
すっかりおばさんになってしまったので、話が長くなってしまったが、
皆様にお知らせです。

グリーンウェイランチのHPがスマートフォンでも見られるようになりました！！

いまだにシンプルな携帯電話しか使えない私にはあまり関係のないことですが、
最近得た情報だと、今はスマートフォンが主流になってきたそうで、
PCの需要は減っているそうな・・・。

そう言えば私の周囲ではみんな、
板の上で指をスーッスーッと滑らせて何かをやってたような気がする。

と言うわけで、
ぜひスマートフォンでもグリーンウェイランチのHPを楽しんでいただければ幸いです。

どうも統計学では、今年の自分の運勢はあまりよくないらしい。
記憶をたどれば、なるほどと思い当たるふしがある。

牧場で多大な役目を担っているトラクターが、今年に入り2度も故障をした。

ついでにトラクターの後ろに取り付けて草を刈る、
Ｍｏｗｅｒという器具も修理が必要となった。

その他、フォードトラックの後輪のタイヤが走行中にバースト。、
まだ溝が充分あったのに、である。
本当にラッキーだったのは、
そのときなにも牽引していなかったのと牧場から2�qと離れてないところでのバーストだった。

これがもし高速道路でも走っているときに起こったら、
しかも馬運中だったらと思うとタイヤの損失より運の強さに感謝できた出来事だった。

だが、トラクターと同様、縁の下の力持ちは可哀想にフェンダーの一部が破損してしまい
彼の誇れる姿に傷が残った。

（破損前のトラック。　ボディーはグラスファイバーでできている。）

そうこうしている内に、ＤＶＤプレイヤーが7年間の活躍の果てにとうとう寿命となった。
買い換えれば簡単なことだが、それがアメリカでは結構面倒なのである。
その理由は、日本のテレビ番組を録画したＤＶＤを再生できるものがなかなか見つからないからだ。

私にはお姉さんとも言えるような大変ありがたい友人がいて、
もう何年も日本の番組を見つくろっては録画して送ってくれている。

彼女の番組のチョイスがとても自分に合っていて、
仕事で頭がパンパンになった時、日本からのＤＶＤを見るとホッと心が解放される。

この時間は、私にとってかけがえのないリフレッシュタイムなので、
さぁ大変なんとか対応できるプレイヤーを捜さなくては・・・、
と騒いでいたら今度はＰＣのキーボードが壊れてしまった。

これはまったくの自分の責任で、
なみなみとカップに入ったコーヒーをキーボードにぶちまけてしまったのだ。

デスクトップのＰＣとキーボードは日本製なので、機械にうとい私はまた大騒ぎ。
あとで、米国製のキーボードでも対応するとの情報を得て、
今はウォルマートで買ったものを使用している。

キーボードは、ウォルマートで一番安いものを買ったが（約1000円）
思ったより活躍してくれるのですごく助かっている。
だけど、日本語の文章を書くにはカギカッコなどがなく、
他のマークも変換しないと表示されない。

今は、ＤＶＤのお姉さんが先日発送してくれた日本製のキーボードが届くのを、
心待ちにしている。

それともう諦めたが、以前のブログに書いたPicasa３事件もなんだったのだろう。
今まで何回となくやってきた操作なので、自分のミスとは思えないが、
大事な、大事な馬達の写真と動画が入ったフォルダのほとんどがどっかへ消失してしまった。
今後書くブログにも使っていこうと思っていた矢先で、とてもショックだった。

このように短期間に回数重ねる災難を見てきたＤＶＤのお姉さんから一言。

　　まったく後から後から色々起こるね。クリア出来る問題ばかりだからラッキーなんだよ。

本当に彼女が言うとおりだと思った。
バタバタの状況だけど、犬のハナも馬達もみんな元気。
来月、陣中見舞いに来てくれる母も元気いっぱい。

（今年で８歳のハナ）

私も老体、細腕？にむち打って労働しているにもかかわらず、
たまにエンジン切れになる他は感心するほど元気である。

何事も受け止めて、
すべてに感謝あるのみ。