レイニングの大会では決められたパターン（経路）を一組の人馬が馬場の中で演じ、
その動きの良し悪しを審査員によって採点されます。

このパターンは、
AQHA　（American Quarter Horse Association)　では１２通り、
そしてNRHA (National Reining Horse Association)　では１３通りあります。

AQHAは以前のブログ、
「レイニングの競技とクォーターホース」でわずかですが紹介してあります。
NRHAも簡単な紹介となりますが、
１９６６年に非営利団体として設立された協会で、
その目的は、レイニングを競技として推進していくことです。

以前は、この二つの協会が開催するレイニングの競技会は、
ルールその他で異なる点があったようですが、
現在は採点方法や競技にまつわるルールなど統一されたものになりました。

ただ、パターンに関しては２０１４年１１月現在、
パターン１からパターン１０までは両協会とも走行の仕方は同じですが、
パターン１１と１２には上記の２つの協会では相違点があります。
また、パターン１３に関してはNRHA独自のものです。

このブログでは、NRHAのハンドブックに記載されていることを基本に
レイニング競技の説明を続けていきます。

レイニングは許可されたクラス以外は、
馬を操る手綱の操作を片手で行いながらパターンを走行しなくてはなりません。

パターンの中にある動きで採点対象になるものをマニューバー（maneuver）と言います。
競技中、馬は各マニューバーを駈歩でつないでいき、
規定に沿ってパターンを演じなくてはなりません。

採点項目の対象になるマニューバーは、
・サークル（大小サイズとスピードの異なる円を描く）
・スピン（後駆を軸にクルクルと回る）
・スライディングストップ（後肢ですべりながら停止する）
・（パターンによっては）フィギアエイト（８字乗り）があります。

それぞれのパターンは、６つから８つのマニューバーで構成されています。

サークルは、大きくスピードに乗りながら描くもの２回と、
小さくゆっくりと描くもの１回の、合計３回の円を１セットとして左右行います。
そして、進行方向を変える時は、サークルの接点で１回ずつ、
左右合計２回のリードチェンジ（踏歩変換）が含まれます。
（例外パターン１２と１３）

スピンは４回転を１セットとして左回りと右回りがあります。
また、ランイン（馬場へ駈歩入場）のパターンの場合は、
左スピンのみ４¼回転をします。
（例外パターン１２と１３）

スライディングストップは最低３回行い（パターンによっては４回）、
ランダウン（ストップ前の直線のアプローチ）の後にスライディングストップをします。

それぞれのスライディングストップの後にロールバック
（後駆を軸にして１８０度反転）の２セットと、
バックアップ（後退）の１セットで構成されています。
４回のスライディングストップがあるパターンでは、
そのうちの１回のスライディングストップでは、
その後に続くロールバックやバックアップは含まれません。
（例外パターン１２と１３）

レイニングの競技会では、
上記したマニューバーと呼ばれる馬の動きの出来具合をジャッジが審査します。
１３通りのパターンにそれぞれのマニューバーの組み合わせがあり、
出場する人馬は、各マニューバーをいかに美しく正確に演じられるかを競うわけです。

以前のブログでも何回かご紹介している動画になりますが、
言葉によるレイニングの説明には限界があり、文章からイメージが湧かない方は、
次のYoutubeの動画をぜひご覧いただければと思います。

日本人がアメリカの競技会に出場した時の動画です。
この二つの動画からは、異なったパターンの走行の様子と、
クラス分けにより手綱の操作の違いが分かります。

最初の動画は、２０１１Carolina Fall Classiｃで、
橋口美紀さんとChromed Casanova がグリーンレイナーのクラスに出場した時のものです。
このクラスは、両手で手綱を操作することが許されています。
初めてのアメリカでの参戦で、とても度胸のある素晴らしい演技で２位になりました。

(Chromed Casanova 騎乗の橋口さん。美しいスライディングストップのフォームです。）


走行したのはパターン２で、ウォークインパターンです。
馬場の中央まで歩いていき、演技の開始を示します。
なお、ウォークインパターンでは、馬場への入場は速歩でも許可されていますが、
演技開始前に常歩にするか停止する必要があります。

http://youtu.be/4BqD_wM7kAQ


２つ目の動画は、藤本みどりと Gunners Moll によるもので、
リミテッドオープンのクラスで優勝したものです。
走行したのはパターン９で、ランイン（走って馬場に入場）するパターンです。
このクラスでは、手綱操作は片手でしか行えません。

もう１０年ほど前に行われたフロリダの競技会での動画です。
鮮明ではありませんが、このクラスでは２０以上のエントリーがあるなか、
体格の良いアメリカ人男性を相手に紅一点で出場、勝利した思い出深い走行でした。

Gunners Moll & Midori

この時の競技会のアナウンサーはオクラホマのフチュリティーで、
長年に渡り耳に心地の良い独特の口調と魅力的な低音でアナウンスを務め、
馬のオークションでは見事な語りを披露した故キース・ブラッドリー（２０１２年逝去）。

そしてウィニングピクチャーに一緒に写ってくれた故ビル・ホーン、
（２０１１年逝去、１９９５年にミリオンエアーライダーとしてNRHA の Hall of Fame に初めて殿堂入りしたライダー）も今は亡き人で、忘れることのできない競技会となってしまいました。

（ビル・ホーン、右から２番目）

アメリカ開拓時代の人と馬の関わりをたどると、
現在のメキシコやテキサス州、カリフォルニア州など北米南西部に移住してきたスペイン人は、
牛などの家畜を扱う作業を馬にまたがりながら行っていました。
　
牛の群れの移動や、特定の牛を群れから分けたり、
ある時は離れてしまった牛を群れに戻したりと、
ほとんどの作業は柵や囲いのないところでやることが多かったためです。

カウボーイは仕事を首尾よくこなすために、動きが機敏で小回りが利き、
逃げる牛の動きに合わせて急停止やダッシュができるような馬が必要でした。

作業に使う馬は、乗り手の体重移動や脚による合図、
そして軽い手綱のタッチで動ける敏感な感覚を持ち合わせていなければなりません。

カウボーイは多くの作業をするために、手綱は片手だけで操作しました。
もう片方の手は、ロープを扱ったり、ゲートの開閉、
ノロノロとしている牛を追うなどフリーにしておく必要があったからです。

そのような牧場の作業を馬の上で行っていたなごりを競技として確立したのが、
レイニングを含むウエスタン馬術です。

アメリカが発祥地のウエスタン馬術には様々な種類があります。
その中でも、レイニングやワーキングカウホース、カティングといった競技は、
馬の上から家畜を扱うカウボーイの日常作業をもとに、
乗り手の指示に従って動く馬の様子を審査するものです。

レイニングを初めとし上記した競技のルーツは、
ロデオの競技を観ると、よりリアルにイメージできます。

ロデオでは、いくつかある競技種目で選手が牛を相手に行うものがあり、
アリーナには選手の他に、選手をサポートし競技の進行をスムースに行うため
２-３組の人馬が待機します。

競技中は選手が注目の的となりますが、
サポート役の人馬がアリーナで動く様子も
とても興味深いものがあります。

彼らの主な役割の一つは、
競技が終わり解放された牛をアリーナから退場させることです。
サポートする数組の人馬は、絶妙なチームワークと素早い行動で、
逃げ回る牛を出口へと追いこみます。

牛の中でも特に動作がすばしっこい子牛は、
走っては止まり、逆を向いてフェンス伝いにまた走っては逃げるため、
その牛を追う馬のダイナミックでリズムの良い動きは迫力満点です。

このようなロデオからうかがえる、
カウボーイが馬にまたがって行う家畜相手の作業の動作を
競技化したものの一つがレイニングです。

レイニングは、競技中に牛を使うワーキングカウホースやカティングとは異なり、
馬が決められたパターン（経路）をいかに正確に洗練された動きで演じるかを審査します。
そして、経路を走行する馬の動きには、
まさしくロデオのアリーナで見る動作が基本にあるのが分かります。

レイニングは許可されたクラス以外、乗り手は片手で手綱操作を行いながら、
決められたパターンを馬とともに演じなければなりません。

パターンに指定されている動きには：

サークル（円を描きながら走る）、

スピン（後駆を軸にクルクル回る）、

スライディングストップ（後肢ですべりながら停止する）、

更に、パターンによってはフィギアエイト（８字乗り）が含まれています。

これらの動きをマニューバー（maneuver）と呼び、
それぞれのパターンは、各マニューバーの組み合わせによって構成されています。

その構成方法は、左右対称であることもあれば、
位置を変えながら数回繰り返されることもあります。
そして、その一つ一つのマニューバーの完成度が採点のポイントになります。

競技会では１２〜１３種類あるパターンから一つが選ばれ、
クラス分けされた人馬はそれに従い走行します。

このマニュ−バーの各動作を観察すると、
牛を扱うカウボーイが馬と共に作業をした時のなごりがうかがえます。

サークルは、牛を群れとしてまとめるときに牛を囲んで逃げないようにします。
スピンは、牛が左右に機敏に動いたとき、それを拒むための動作がもとになっています。
スライディングストップは、牛が走って逃げたときに並走（ランダウン）し、
牛が急停止したらそれに合わせてスライディングストップし、
そのあと牛が向きを変えれば、ロールバック（反転）して牛を逃がさないようにするのです。

家畜相手の作業は、たとえ牛が囲いの中に居たとしても、
とうてい人間が徒歩で行うのは無理な仕事です。
それを馬上でやることにより手際の良い作業ができるのです。

レイニングの世界大会で解説者が、一組の人馬の演技を見ながら
「馬が自分から好んでガイドされている様子そのものだ。」　
（乗り手の指示に素直にしたがっている）」と言っていました。

確かにカウボーイの作業を助けるための馬が、
乗り手の指示に反抗的であっては仕事が進まず困ることになるわけです。

身を乗り出して見たくなるようなその馬の演技は、
マニューバーの動きそのものもすごかったが、
スピンの前のヘジテート（一呼吸置く場面）では、
微動だにしないで頭を下げたまま乗り手の指示を待ち、
その様子から、馬の従順なメンタリティーが感じられ健気でさえあった。

スピンの後のサークルも同じように頭をぐっと下げたまま、
乗り手の手綱操作は必要ないような完璧さでガイドもスピードコントロールも演じる。
大きく早いサークルから小さくゆっくりとしたサークルへ移行する時は、
ハミが馬の口に触れることはなくそれは見事だった。

レイニングの競技でもっとも大事とされている、
「馬が自ら動いている様子」がうかがえる見本的なパフォーマンスだ、
・・・とそう感心していた次の瞬間だった。

スローの右サークルから左サークルへ移行するリードチェンジで
まさかと思われるようなキックアウトが起こった。

それも今まで見たことがないような見事なキックアウトで、
馬の姿勢はぶれることなく外側の後肢だけがパッと高く蹴り上げられた。
駈歩のリズムは乱れず、まるで演技の一部でもあるかのようなスムースな動きだった。

今までの流れからは想像できない、反抗と見なされるペナルティーを出したこの馬は、
耳を背負ったり尻尾を振るなど、乗り手の扶助や走行することへの不快感を表現することなく
キックアウトしたため妙に感心してしまった。
大抵なにか「悪さ」をする馬は、それを予言するような表情をすることが多いからだ。

おまけに大きなペナルティーポイントが生じるキックアウトを
馬は左リードから右リードへ移る２回目のリードチェンジでもやってのけた。

キックアウトは厄介な競技中の馬の動作で、
一瞬のうちに起こるため乗り手はどうすることもできないばかりか、
馬が一度それを覚えるとこの癖を直すのはとても難しい作業となる。

なぜなら、準備馬場やホームグランドではやらないのに、
競技中にこの癖を出すケースが多いので再調教がしにくい。
特に競技慣れした馬は、今が「本番」というのを分かっていてやることが多い。

この時は２人のジャッジによって審査されていたため、
一回のキックアウトでペナルティーは１０点となった。
左右合わせて２０点のペナルティーは、
他のマニューバーでどんなに素晴らしい演技をしても穴埋めできるものではない。

もし、仕上がったレイニングホースを買う場合、
この手の馬の癖は気を付けるべきだと思う。

理由は一つ、試乗中に目を見張るような動きができたとしても、
競技馬場で良い結果を出すのはギャンブルに近いものがあるからだ。

この天国と地獄を見た衝撃的な走行から
私はレイニングの難しさをつくづく考えさせられた。

最後のクラス、オープンフチュリティーで上位のスコアを出した馬たちの演技を思い出しても、
その完成度は私がレイニングを知り始めた１５年前から比べると明白な違いがある。

馬場で演じる競技馬たちのトップラインは丸くなり、顎を譲り、頭を下げて走行している。
一昔前のように背を張ったような感じでスライディングストップをする馬たちはいない。

(１９８５年のレイナーマガジンの表紙）

(２０１４年、最近のレイナーマガジンの表紙）


その背景には調教技術の進歩もあると思うが、
馬がこれだけの姿勢を３歳までに作れるようになるには
大変なトレーニングを受けているはずである。

当然、落ちこぼれていくものも多く、
能力があっても体を壊してしまう馬もそこには多くいる。
そして、無事にフチュリティーで好結果を出せた馬たちだが、
競技馬としての生命は決して長いものではないのが現実だ。

若馬がまだ体も出来上がらず、
精神的にも幼い時期から厳しい調教をせざる負えないレイニング競技のシステムは
どう考えたらよいのだろう。

今は昔のようにカーボーイ的な荒々しい調教は見直されるようになってきたが、
競技中の馬の動きがかなり馬術的になり、好成績を出すには完成度の高さが必要となってきた今、
私の知るここ１５年間の進歩を見ても、３歳でフチュリティー（新馬戦）があるという
調教期間の短さは無理があるように感じてならない。

もう少し馬たちを熟成させながらコツコツと仕上げていけるような競技システム、
そしてトレーニングをする者は、馬のウエルフェアを考える余裕が持てるような
環境作りを願うのは間違った感覚なのだろうか。

翌日の作業のことを考えると、
早く帰宅して休みたいと思いながらも最後まで見入ってしまった競技会。
オーブンフチュリティーは、１１時半に終了しそそくさと帰路へ。
アメリカの暗い高速道路を運転しながら、また私の考え過ぎる悪い癖が出てしまった。