２０１７年２月

自分でブログのタイトルを付けながら
「７年ぶりの（祖国）」　はニュアンスが重くて（ないだろう）、と可笑しかった。
だけど、今の私にとって日本へ帰ることは一大事・・・とにかく大変なのだ。

昔、アメリカと日本の行き来が船だった時代に、
移民で渡米した日本人はこんな気持ちになったのではないか、
と想像できるほど日本は遥か遠くにある。
帰りたくても帰れないわが祖国。
今のスピード時代に似つかわしくないノスタルジックな感情を日本には抱いてしまう。

ただ今回は、ホームシックで帰国したいだけではなく、
日本での公的手続きなど差し迫った理由もあった。

けれど、１５頭の馬たちを置いていくことや、
様々な牧場のメンテナンス作業などを考えると
そう簡単に旅立つ勇気もなければ状況も揃わない。

去年１２月にそんな苛立ちをブログにしたが、
その時はまさかその２か月後に帰国のチャンスが訪れるとは思っていなかったので、
人生とは本当に不思議だ。

私には、ギリギリのところで必要な物や状況がもたらされる、
どうも自分の軌跡を振り返るとそんな感じがする。
（天が）頑張っているようだからそろそろこれを与えよう、
と決めてそれが降って？来る感じがする。

今回も、（牧場を空けられるのはいつかなぁ・・・）と半分諦めの気持ちでいたら
宇良さんが訪れ、今は馬達を任せられる頼もしいスタッフに成長してくれた。

そして、宇良さんとさほど変わらない時期にテリーが調教を手伝うことになり、
間もなく装蹄師のＢＪが愛馬を預託してきて、彼も頻繁に牧場へ訪れる。
留守中に宇良さんをサポートしてくれる、そんなプロの存在は心強い。

宇良さんが日本人一人で心細くなるといけないと思い、
去年、研修で訪れたアカネコさんに声をかけたら快い返事が返ってきた。

馬と牧場を任せられる人たちが４人揃い、
その顔ぶれはすごくバランスが取れた集まりで、安心して牧場を空けられる！　
・・・と思い自分にＧｏ！サインを出すことに・・。

・・・そして、牧場に乾草を届けてくれるジミーおじさん・・。
トラクターがエンストしたり、水道管が漏れたり、その他牧場を機能させる上で
必要なものがトラブったときはいつでも助けてくれる、優しいご近所さん。

ジミーおじさんに、２週間里帰りをする事を伝えたら、
何かあったら　「Ｈｅｌｐ！」　とだけ（電話で）言えばすぐに来るから、
宇良さんにそう伝えるように、と言ってくれた。
なんとありがたく、嬉しい言葉だろう。

そんな皆の存在にすっかり安心した私は、
せわしなく旅行の段取りを組むことにした。

イライラするほど何年も滞っていた状況が突然トントン拍子に流れ始め、
日本へ向かって幸先の良いスタートにワクワク心を弾ませることに・・・。

（出発前に撮影。　日本帰国を実現させてくれたありがたい仲間たち。
左から宇良さん、アカネコさん、ＢＪ，テリー）

（そしてジミーおじさん。（研修生と一緒に２０１４年撮影）
いつも優しく牧場の事を見守ってくれる心暖かく頼もしい近所の農家さん。）

あら、キレイな人・・・と思っていると、
その女性はリュックの中からおもむろにジップロックを出して中身を取り出します。

薄くスライスしたパンと半分に切ったアボカド・・・。
うん、美味しいよね、アボカド。
・・・って、アボカド？！　(思わず2度見)

『どうするの？それ・・・』　もう彼女の事しか見えません(笑)
プラスチックのスプーンとフォーク、紙ナプキンも取り出して(準備いいな)
スプーンでおもむろにアボカドをすくいはじめてパンに乗せていきます。

『・・・あ、アボカドこぼれた』　黒いレギンスの太ももあたりにアボカドがくっつく。
あらら・・・
紙ナプキンでペタペタ拭く彼女。
・・・いやいや、アボカド取れにくいよ？！

ひとしき紙ナプキンでペタペタした後　(当然キレイになっておりません)
次に取り出したのは・・・ゆで卵。

殻はすでにむいてあるみたい。
パクりと半分位食べた後、パンに乗せた・・・
もはや嫌な予感しかしない(笑)

『やめなさい！　またレギンスに付いちゃうよ！！・・・
なんでこうネットリ付いちゃう系の具材ばっかりチョイスすんの？！
せめて紙ナプキン広げようよ！！』
なんて隠れ突っ込みを入れていると・・・黄身がべったり・・・
『ほらぁ〜だから言ったじゃん！！　(←言ってない)』
彼女はそのままゆで卵をフォークで割ってから、
半分に切ったレモンを取り出して具材ネットリオープンサンドの上からブシュー！！
・・・絶対レモン汁飛んでるよね(笑)

完成した具材ネットリオープンサンドをモグモグパクパクと食べた終えた彼女は
ネットリついた具材の後始末。

持っていたペットボトルのお水をレギンスに少量かけて・・・
『・・・？！ダイレクトに？！』
本日2度目の2度見(笑)

紙ナプキンでペタペタペタペタ・・・
・・・タラリ→ペタペタペタペタ　(しばらくループ)
ようやくレギンスがある程度キレイになったところでゴミをジップロックにしまって
リュックを背負って立ち去って行きましたとさ(笑)

いやー面白い物が見れました。
アメリカだと結構普通の光景なのかな。
出来上がったサンドイッチとかなら普通だけど、
その場で仕上げながら食べるっていう暴挙　(←失礼(笑))は
中々お目にかかれないんじゃないかな・・・
と思ってついついブログのネタにしちゃいました(笑)

残念ながら当たり前だけど動画　(あわよくば写真)は撮れませんでしたけど・・・

この面白ライブキッチンの後20分程で飛行機の中に乗り込み日本に帰国しました。

機内食食べたり、寝たり、映画観たりをしてるうちに予定より約1時間程早く日本に到着。
それでも行きよりかなり長い感じがしたのは、きっと気分の問題でしょう。

3週間ぶりに日本・・・
あ〜あ・・・帰って来ちゃった。

そんな訳でアカネコのブログ番外編もこれで終わりです。

来年もグリーンウェイランチに行けたらいいなぁ。
その時はまたブログに現れるかも？？

3週間ありがとうございました！！

こんにちは。アカネコです。
フフフ・・・最後のお別れしたはずなのにまた現れましたよ(しぶとい・・・？)

帰国当日、みどりさんと女子トークに花を咲かせつつ車で空港まで送ってもらって、
英語でのチェックインに怯え(臆病者のヨワネコ)
みどりさんにロビーまで付いてきて貰っちゃいました(笑)

みどりさんに見守られつつチェックインして写真をパチリ・・・

何度も何度もバイバイしながら後ろ髪ひかれる思いでセキュリティゲートを抜けて、
搭乗口へ・・・・

ローリーダーラム→シカゴのオヘア空港で乗り継ぎ、
かなり時間があったのでターミナル1のコンコースBとCを端から端まで散策
(シカゴの空港はすごく広くてターミナル5まである。
アカネコはユナイテッド→ANAだったのでいづれもターミナル1)

ターミナル移動も出来るのだけどやめておきました。

コンコースの移動の際、キラキラした電飾のところを通過します。
(ほぇ〜・・・)ぼーっと見上げて写真をパチリ

一通り散策して満足してからポップコーンとペットボトルのスムージーを買って
飛行機に乗り込むまで待機。
このペットボトルのスムージーがとっても美味しくて

『ペットボトルのクセにやるじゃないか！！』
とか思いながら人間観察をしていると、
アカネコの前のイスに若いキレイな女性が・・・

この女性・・・アカネコにアメリカでの最後の衝撃的な出来事を与えてくれました。

・・・と言う訳で番外編まだまだ続くよ！！